Strasbourg mérite amplement son titre de « Capitale de Noël ». Depuis 1570, le Christkindelsmärik (marché de l'Enfant Jésus) illumine le cœur de la ville et reste l'un des plus anciens et prestigieux marchés de Noël d'Europe. Chaque année, plus de 300 chalets se déploient sur une dizaine de sites dans le centre historique, transformant Strasbourg en un gigantesque village de Noël à ciel ouvert.

La magie opère dès la tombée de la nuit. La cathédrale Notre-Dame, chef-d'œuvre de l'art gothique, se pare de milliers de lumières tandis que le grand sapin de la place Kléber – souvent culminant à plus de 30 mètres – domine majestueusement la ville. Les ruelles pavées de la Petite France, avec leurs maisons à colombages se reflétant dans les canaux, créent un décor féérique que nulle carte postale ne saurait vraiment retranscrire.

Ce qui distingue Strasbourg des autres marchés, c'est sa diversité. Chaque site a son identité propre : la place Broglie accueille le marché traditionnel avec ses chalets d'artisans alsaciens, la place du Marché-aux-Poissons abrite le Village du Partage dédié à l'artisanat solidaire et équitable, tandis que le marché OFF sur la place Grimmeissen met en lumière les créateurs indépendants et l'innovation. On y trouve aussi le marché gourmand place de la Cathédrale, le marché des artisans d'art place du Château, et bien d'autres encore.

L'atmosphère y est unique : des chants de Noël alsaciens résonnent dans les ruelles, l'odeur des bredele (petits gâteaux de Noël) et du vin chaud épicé flotte dans l'air, les artisans présentent leurs créations en direct – souffleurs de verre, tourneurs sur bois, potiers. On y croise autant de familles strasbourgeoises que de visiteurs venus du monde entier, tous conquis par cette ambiance chaleureuse et authentique. Strasbourg, c'est le marché idéal pour ceux qui veulent s'immerger dans la tradition alsacienne tout en profitant d'une offre culturelle et gastronomique exceptionnellement riche.

Si vous ne deviez voir qu'un seul marché de Noël en Alsace, Colmar serait un choix difficile à contester. La vieille ville, déjà magnifique en temps normal, se métamorphose littéralement en décembre pour devenir l'un des marchés de Noël les plus photogéniques d'Europe. Les façades des maisons à colombages du XVIe siècle, peintes dans des tons ocre, rose et jaune, se parent de guirlandes lumineuses et de décorations traditionnelles qui semblent tout droit sorties d'un conte de Grimm.

Le marché de Noël de Colmar se déploie sur six sites thématiques à travers la vieille ville piétonne, chacun avec sa propre personnalité. La place des Dominicains accueille le marché de l'artisanat d'art, où des créateurs de toute l'Alsace exposent leurs œuvres : céramiques, bijoux, décorations de Noël sculptées à la main. La place de l'Ancienne Douane héberge le marché gourmand, véritable paradis pour les papilles avec ses spécialités alsaciennes – foie gras, pain d'épices, vin chaud aux épices, bredele – que les producteurs locaux vous font découvrir avec passion. La place des Six-Montagnes-Noires est dédiée aux enfants, avec son carrousel Belle Époque, ses ateliers créatifs et ses chalets adaptés aux plus jeunes.

Mais c'est le quartier de la Petite Venise qui offre peut-être le spectacle le plus enchanteur. Les illuminations se reflètent dans les canaux de la Lauch, les ponts fleuris (même en hiver !) créent des perspectives dignes d'une carte postale, et l'on se surprend à s'arrêter tous les dix mètres pour photographier une nouvelle scène féérique. Le soir venu, lorsque les lumières s'allument progressivement et que l'odeur du vin chaud embaume les ruelles, Colmar atteint un niveau de magie rarement égalé.

L'ambiance y est résolument intimiste et chaleureuse. La taille humaine de la ville permet de tout découvrir à pied sans fatigue, et le centre piéton offre une tranquillité rare pour un marché de cette envergure. Que vous veniez en couple pour une escapade romantique ou en famille pour partager la magie de Noël, Colmar saura vous conquérir. C'est un véritable coup de cœur garanti.

Riquewihr incarne à la perfection l'image d'Épinal du village alsacien de Noël. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce bourg médiéval fortifié semble figé dans le temps depuis le XVIe siècle. En décembre, lorsque le marché de Noël investit ses ruelles pavées, Riquewihr se transforme littéralement en décor de conte de fées grandeur nature, si authentique qu'on s'attend presque à y croiser le Petit Chaperon Rouge.

Le village a su préserver son caractère médiéval : les remparts crénelés encerclent toujours le bourg, les enseignes en fer forgé pendent devant chaque commerce, et les maisons à colombages arborent leurs couleurs pastel traditionnelles – rose, ocre, vert tendre. Contrairement aux grandes villes, ici pas de modernité intrusive : le centre historique est entièrement piéton, les décorations de Noël restent sobres et élégantes, et l'éclairage public se limite à de discrets lampions qui ne volent pas la vedette aux illuminations traditionnelles.

Le marché de Noël de Riquewihr est volontairement plus petit que ceux de Strasbourg ou Colmar, et c'est précisément ce qui fait tout son charme. Une cinquantaine de chalets seulement s'installent le long de la rue principale et sur la petite place, mais chacun a été soigneusement sélectionné pour privilégier la qualité et l'authenticité. On y trouve principalement des artisans locaux : potiers qui façonnent leurs créations devant vous, sculpteurs sur bois spécialisés dans les santons alsaciens, verriers qui soufflent des boules de Noël uniques. Les producteurs du terroir sont également à l'honneur : vignerons proposant leurs meilleurs riesling et gewurztraminer, fabricants de foie gras, confiseurs de pain d'épices selon des recettes ancestrales.

L'ambiance qui règne à Riquewihr est unique en son genre. Contrairement aux marchés géants où l'on se sent parfois perdu dans la foule, ici on prend le temps. Le temps de discuter avec l'artisan qui vous explique sa technique, le temps de déguster un verre de vin chaud en admirant les façades médiévales, le temps de s'imprégner de cette atmosphère hors du temps. Le week-end, le village peut certes être très fréquenté, mais en semaine ou tôt le matin, vous aurez l'impression d'avoir découvert un secret bien gardé. Pour les amateurs de calme, d'authenticité et de patrimoine, Riquewihr est une évidence.

Kaysersberg a reçu en 2017 le titre de Village Préféré des Français, et après une visite en période de Noël, on comprend immédiatement pourquoi. Ce village viticole niché au cœur du vignoble alsacien offre un marché de Noël d'une authenticité rare, loin de toute marchandisation excessive. Ici, pas de produits importés ni de chalets standardisés : chaque exposant est soigneusement sélectionné pour garantir une démarche artisanale et locale.

Le cadre à lui seul vaut le détour. Le château impérial en ruines, perché sur sa colline, domine majestueusement le village et s'illumine à la tombée de la nuit, créant une silhouette médiévale spectaculaire. Le pont fortifié du XVIe siècle enjambe la Weiss, rivière qui traverse le village en créant une atmosphère bucolique. Les maisons à colombages s'alignent de part et d'autre de la rue principale, certaines datant de la Renaissance, arborant ces couleurs chaudes et ces enseignes en fer forgé typiques de l'Alsace viticole.

Le marché de Noël de Kaysersberg mise résolument sur la qualité plutôt que sur la quantité. Une soixantaine de chalets investissent le centre du village, mais chacun mérite qu'on s'y attarde. Les artisans locaux y sont particulièrement bien représentés : souffleurs de verre qui façonnent devant vous des décorations de Noël uniques, tourneurs sur bois spécialisés dans les jouets traditionnels alsaciens, créateurs de bougies parfumées, potiers, tisserands. Les producteurs du terroir ne sont pas en reste : vignerons bien sûr (on est au cœur de la Route des Vins !), mais aussi producteurs de miel, de confitures artisanales, de foie gras, de munster fermier.

L'ambiance qui règne à Kaysersberg est résolument conviviale et familiale. Le village a su préserver une atmosphère de fête de village plutôt que de machine touristique. Les habitants se mêlent aux visiteurs, les commerçants prennent le temps de discuter, et l'on sent une vraie fierté locale à faire découvrir les traditions alsaciennes. Le vendredi soir, lorsque le marché s'anime et que les familles du coin viennent faire leurs emplettes de Noël, l'atmosphère est particulièrement chaleureuse. On vient à Kaysersberg pour l'authenticité, pour la qualité de l'artisanat, pour ce sentiment d'être accueilli dans un village qui vit encore ses traditions plutôt que de simplement les mettre en scène.

Eguisheim est sans doute le village le plus charmant d'Alsace, et c'est peu dire. Classé lui aussi parmi les Plus Beaux Villages de France, il possède une particularité architecturale unique : son plan circulaire concentrique, hérité du Moyen Âge, où trois rues rondes s'enroulent autour de la place centrale du château. En décembre, lorsque le marché de Noël s'installe, ce labyrinthe pittoresque se transforme en un parcours enchanté qui vous fait tourner autour du village comme dans un manège de Noël grandeur nature.

Le village viticole d'Eguisheim a su conserver une échelle humaine et une authenticité remarquable. Les maisons à colombages, peintes dans des tons pastel délicats, sont fleuries même en hiver grâce aux géraniums artificiels et aux couronnes de l'Avent qui ornent chaque fenêtre. Les cours intérieures, visibles depuis la rue à travers des passages voûtés, dévoilent des fontaines anciennes et des puits médiévaux joliment décorés pour les fêtes. Chaque coin de rue offre une nouvelle perspective, une nouvelle composition colorée à immortaliser.

Le marché de Noël d'Eguisheim est volontairement intimiste et préservé, à l'image du village. Une trentaine de chalets seulement s'installent sur la place du Château et dans les ruelles circulaires, créant une ambiance de marché de village où tout le monde se connaît. Les exposants sont majoritairement des artisans et producteurs locaux : vignerons proposant les vins d'Eguisheim (le village compte plusieurs grands crus), producteurs de foie gras et de terrines artisanales, fabricants de pain d'épices selon des recettes ancestrales, créateurs de décorations de Noël en bois sculpté.

Ce qui frappe à Eguisheim, c'est cette atmosphère préservée, presque confidentielle. Contrairement à Riquewihr qui peut être très fréquenté, Eguisheim reste un secret relativement bien gardé, surtout en semaine. Le samedi matin, lorsque les habitants du village viennent faire leur marché de Noël, l'ambiance est particulièrement chaleureuse et locale. On prend le temps de flâner dans les ruelles concentriques, de s'arrêter admirer une façade particulièrement joliment décorée, de déguster un verre de gewurztraminer grand cru tout en discutant avec le vigneron.

Eguisheim est parfait pour une demi-journée de visite : le village est très compact, facile à découvrir à pied même avec des enfants en poussette, et offre une parenthèse enchantée loin de l'agitation des grands marchés. Pour les amateurs de vins d'Alsace, de villages préservés et d'authenticité, c'est une étape incontournable sur la Route des Vins de Noël.